Een online stalker. Het klinkt als iets uit een Amerikaanse crimeserie. Niet als iets waar je zelf ooit mee te maken krijgt. Maar dat is precies wat er gebeurde toen een van mijn posts viral ging.
Viral post
Ik deelde een bericht over een onterechte fotoclaim van het ANP. Een onderwerp waar ik al langer iets over wilde zeggen. Mijn post was persoonlijk en kritisch. En ik hoopte dat het mensen aan het denken zou zetten. Dat gebeurde ook. Binnen een paar dagen had de post bijna 300.000 views, honderden reacties en talloze likes en shares. De boodschap werd gezien en gedeeld. Ik voelde me gehoord. Maar ergens in die stroom van aandacht zat ook iemand die zich juist genegeerd voelde. En die besloot dat publiekelijk duidelijk te maken.
Wat volgde was geen discussie, maar een digitale kruistocht. Met naam, toenaam, fotoās en aannames. Een pijnlijke les in hoe snel iets op LinkedIn kan omslaan van constructieve zichtbaarheid naar destructieve controle.
De keerzijde van viral gaan op LinkedIn
Iedereen wil bereik. Zeker als je iets deelt dat belangrijk voor je is. Iets waar je in gelooft. Ik was blij dat mijn post over copyrightclaims zo veel mensen bereikte. Het gaf me moed om verder te strijden tegen het verdienmodel van fotoclaims zonder context.
Maar bereik is onvoorspelbaar. Je kunt niet kiezen wie je post ziet. En dus zat er tussen die duizenden views ook iemand die zijn frustratie op mij richtte. Deze persoon reageerde onder mijn bericht, maar ik had het niet gezien. Of wel gezien maar niet bewust beantwoord, omdat het er zoveel tegelijk waren. Dat was blijkbaar reden genoeg om de aanval te openen.
Leestip: Is je merk wel veilig voor cancel culture?
Van gemiste reactie naar persoonlijke aanval
De eerste blog over mij kwam een paar dagen na mijn post. Met mijn naam voluit. Mijn bedrijfsnaam. Mijn logo. Screenshots van eerdere reacties die ik ergens anders had geplaatst. Alles gelinkt aan de suggestie dat ik onoprecht was. Dat ik mensen manipuleerde. Dat ik het vooral voor mezelf deed.
Daarna volgde een tweede blog. En een derde post. Ook op LinkedIn verschenen berichten waarin mijn naam opnieuw werd genoemd. Eerst letterlijk, later als āMarlouk Rā. Maar wel met mijn gezicht erbij. En met teksten als āeigenlijk hadden we er een zwart balkje over willen zetten, maar vooruitā.
De gevolgen van online stalking op LinkedIn
Wat begon als een persoonlijke post over een maatschappelijk probleem, eindigde in een reeks blogs waarin ik werd neergezet als iemand die het niet zo nauw nam met de waarheid.
Ik heb deze persoon uiteindelijk geblokkeerd. Omdat ik me niet veilig voelde. Omdat ik niet wist wat er nog meer ging komen. Want als je meerdere keren vriendelijk hebt gevraagd om je gegevens te verwijderen en je krijgt daar geen reactie op behalve nog een blog, dan houdt het ergens op.
Maar zelfs daarna bleef het doorgaan. Nieuwe accounts. Nieuwe manieren om mijn profiel te bekijken. En dus besloot ik mijn profielen tijdelijk op privƩ te zetten. Niet omdat ik me schaamde, maar omdat ik even lucht nodig had.
Online pesten is geen kinderachtig gedoe
Als je dit leest en denkt: āAch, dat hoort erbij als je zichtbaar bentā, dan wil ik je vriendelijk verzoeken nog eens na te denken. Dit gaat niet over iemand die het oneens met me was. Dit ging over iemand die herhaaldelijk mijn gegevens publiceerde, aannames deed over mijn intenties en die informatie verspreidde. Zonder ooit met mij persoonlijk te praten. Zonder te checken of zijn beeld klopte.
Ik weet niet wat het doel was, maar de manier waarop dit gebeurde voelt voor mij als digitale intimidatie.
Wat kun je doen bij online stalking op LinkedIn?
Ik ben geen jurist en ook geen expert in reputatieherstel, maar ik heb in de afgelopen weken wel een aantal dingen geleerd die ik graag deel. Voor anderen die zich misschien herkennen in mijn verhaal. Of voor wie denkt: dit gaat mij nooit overkomen.
- Let op wie je bereikt
Viral gaan klinkt leuk, maar je weet nooit wie je post leest. Houd daar rekening mee in je toon en in je reacties. - Reageer bewust op comments
Niet reageren kan soms verkeerd vallen. Probeer zoveel mogelijk zichtbaar en eerlijk te blijven. Ook als het druk is. - Wees zuinig op je persoonsgegevens
Zorg dat je telefoonnummer, adres of andere privƩgegevens niet openbaar staan op je profiel. Zelfs niet als je ondernemer bent. - Maak screenshots van bedreigende of onjuiste content
Als het escaleert, is het belangrijk dat je bewijs hebt van wat er online staat of stond. - Schakel hulp in
Dat kan juridisch zijn, maar ook emotioneel. Een vertrouwenspersoon, coach of gewoon iemand die je verhaal begrijpt. - Laat je niet monddood maken
Je hoeft je niet klein te maken omdat iemand anders zijn frustratie op jou projecteert. Jouw verhaal mag er zijn.
Online stalking blijft vaak onder de radar
Wat mij verbaast is hoe weinig aandacht er is voor dit soort situaties. We hebben het vaak over online haat op X of TikTok. Maar LinkedIn? Dat zien we als professioneel. Netjes. Constructief. En meestal is dat ook zo. Tot het ineens niet meer zo is.
Ik kreeg ook veel steun. PrivƩberichten van mensen die zeiden: wat naar, ik heb het gevolgd, ik hoop dat je je niet laat ontmoedigen. En dat helpt. Want ook al voel je je even heel alleen, je bent het niet.
Mijn les? Je kunt niet bepalen wat een ander zegt, wel hoe jij daarmee omgaat
Uiteindelijk heb ik besloten om niet in de verdediging te schieten. Niet te reageren met tegenposts. Niet in discussie te gaan over details die online toch altijd verkeerd worden geĆÆnterpreteerd. Ik heb deze blog geschreven. Omdat ik wil laten zien dat online stalking op LinkedIn Ć©cht voorkomt. En dat je er iets van mag vinden.
Leestip: Je kunt niet bepalen wat een ander zegt, wƩl hoe jij reageert
Ben ik bang? Nee. Maar ik ben wel alerter. Mijn profielen staan nog steeds op privƩ. Niet omdat ik iets te verbergen heb, maar omdat ik de regie terug wilde. En dat is misschien wel het belangrijkste: zorgen dat jij bepaalt wat je deelt, wanneer en met wie.